Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer memahami jika banyak fans mulai membanding-bandingkan Bruno Fernandes dengan Cristiano Ronaldo.

Kedatangan gelandang Portugal itu di bursa transfer Januari lalu telah mengubah nasib United secara drastis sepanjang paruh kedua musim lalu, termasuk penampilan menawannya dalam beberapa pekan terakhir ini.

Secara keseluruhan, Fernandes telah mengemas 21 gol dalam 35 pertandingan bagi Setan Merah sejak bergabung dari Sporting Lisbon. Selain itu, dia juga sudah memproduksi 15 assist.

Pemain 26 tahun itu juga dipuja-puji atas sikap natural kepemimpinannya, serta kedewasaan dia ketika melewatkan kesempatan mengemas hat-trick di laga Liga Champions tengah pekan kemarin dengan memberikan penalti, yang semestinya dieksekusi olehnya, untuk rekan setimnya Marcus Rashford.

Banyak loyalis United memandang pengaruh Fernandes layaknya ketika Ronaldo berbaju The Red Devils. Ole pun tak ragu mengamini penilaian ini.

“Kita memang bisa melihat hasilnya sejak dia bergabung. Dia punya banyak energi, kepemimpinan. Dia adalah pemain tim, yang kini menjadi kunci bagi kami untuk maju,” tutur Solskjaer.

“Beberapa pemain harus menepi dari pertandingan dan beristirahat. Saya tidak ingin segera memberitahu Bruno bahwa dia istirahat melawan Leipzig [saat menang 5-0 bulan lalu], tapi itu benar-benar tidak masalah. Seperti halnya Marcus, agar adil,” lanjutnya.

“Sebab, mereka tahu musim ini sangat menantang, jadi demikianlah bagaimana kami membangun tim ini dan budaya dari tim ini,” jelas Ole.

“Ini semua tentang tim dan bukan individual. Bruno telah membuktikan berulang kali bahwa United adalah tim di atas dirinya,” tandas sang manajer.

Setelah kekalahan beruntun menghadapi Istanbul Basaksehir dan Arsenal, Setan Merah merangkai tiga kemenangan berturut-turut dan bertekad melanjutkan tren positif ini ketika bertamu ke St Mary’s, markas Southampton, Minggu akhir pekan ini.

Solskjaer mewaspadai ancaman yang akan diberikan The Saints dalam bentrokan kali ini.

“Menarik melihat progres mereka di bawah komando Ralph. Saya pengagum berat atribut fisik yang dimiliki tim mereka,” tuntas Solskjaer.